AU début du 20e siècle, le maharajah de Bikaner a fait construire, par un architecte anglais, un palais de plaisance recouvert de panneaux ajourés, entouré de jardins et surmonté de tourelles de science-fiction. Aujourd’hui, c’est sa fille qui gère les deux hôtels installés dans l’immense édifice : le Lalgarh Palace (aux prix raisonnables) et le Laxmi Niwas, plus luxueux.
Les Lalgarh et Laxmi Niwas Palaces, Bikaner
Il existe une volonté d’impressionner le visiteur dans tous les palais indiens. Les deux hôtels qui occupent le palais de Bikaner n’échappent pas à la règle. Ils ont conservé leur atmosphère historique du début du 20e siècle, dont une étonnante piscine Art Déco. Les couloirs sont parsemés de mobilier en marbre, d’animaux naturalisés et de portraits du maharajah (sur son tracteur, à la chasse, avec ses enfants…).
—> Le Lalgarh Palace sur wikipedia.org
Princesse Rajyashree Kumari de Bikaner
Championne de tir sportif dans les années 1960, les portraits de la fille du maharjah Ganga SIngh ornent également les murs du Lalgarh Palace.
—> Rajyashree Kumari sur wikipedia.org
La ville fortifiée de Bikaner
Entourée de remparts, la vieille ville de Bikaner est traversée de longues ruelles commerçantes bruyantes où les planchers des boutiques sont à mi hauteur du trottoir. On s’y déchausse avant d’y pénétrer. Les façades des havelis (demeures de riches marchands) ressemblent à des ruches.
Temple jaïn de Bhandasar, Bikaner
Les temples du nord n’ont pas l’exubérante polychromie du pays Tamoul. Seuls les jaïns pratiquent le décor sophistiqué, particulièrement sur les plafonds.
L’hôtel Bhairon Vilas, Bikaner
Le seul hôtel de charme de la vieille ville regorge de réinterprétations touchantes des dévotions hindouistes.
—> Bhairon Vilas sur tripadvisor.fr
La forteresse de Junagarh, Bikaner
L’ancien palais-forteresse du maharajah a été transformé en musée à la gloire de la ville et de son souverain dont les alliances se sont longtemps tournées vers les envahisseurs mogols ou britanniques. L’étrange poisson en métal (la photo ci-dessous) était un gage du partenariat avec le sultan de Delhi, en guerre avec les autres principautés du Rajasthan.
